作为锈蚀现象产生的必要因素，氧气真是让人又爱又恨。它充斥在整个海洋中，让生命不止局限于那摊绿色的液体，还帮助进化出两种性别，因此现代生物化学家给了它一个绰号：“再造世界的分子”。然而就在两个世纪以前，因为氧气普遍存在而又充满力量，一位对它印象不太好的化学家称之为“缓慢焚烧世界的火焰”。它不会与金属和睦相处，或进一步说，像波义尔所证明的它与金属和睦相处的方式，并不能让我们感到舒心。
不过，直到美利坚宣布不列颠王国独立出来的前几年氧气才被发现，并且又过了五十年，才被确定为锈蚀的罪魁祸首。直到那时，有关锈蚀的实验引发的困惑与启示才基本相等。
——《锈蚀：人类漫长的战争》
